在線COD監測儀采用重鉻酸鉀開放式回流比色法使樣品氧化。在微機的控制下，將水樣與重鉻酸鉀溶液和濃硫酸混合，加入硫酸銀作為催化劑，硫酸汞絡合溶液中的氯離子。混合液在165℃條件下經過一定時間的回流，水中的還原性物質與氧化劑發生反應。氧化劑中的Cr6+被還原為Cr3+，這時混合液的顏色會發生變化。通過光電比色把Cr3+的增加量轉換為電壓變化量。通過測量變化了的電壓量，并通過曲線查找計算得出COD值。

在線COD監測儀的正確操作步驟：

1、在設備內加入五種標準試劑，包括重鉻酸鉀、硫酸銀、濃硫酸、標準溶液、標準零點溶液。

2、采樣系統從監護水池中吸入水樣等待，打開進水電磁閥，由微控電機帶動活塞泵將水樣吸入到測量管中，測量壁上有兩個紅外線定位器，當水樣到達刻度時，紅外線定位器檢測量液體關閉進樣電磁閥，隨后打開入口電磁閥，活塞泵將水樣壓入到消解管中。

3、同樣方法打開相對應溶液電磁閥，活塞泵分別吸入重鉻酸鉀、硫酸銀、濃硫酸，全部注入到消解管中加熱到175攝氏度，待一定時間的消解、冷卻過程完成后，設備通過安裝在消解管壁上的光度計測量并進行比色換算得出COD值，同時將信號轉換成4—20Ma模擬量標準信號遠傳到監控中心可編程控制器PLC上。

4、打開入口閥將廢液吸入到測量管中，打開排液電磁閥經測量管將廢液排掉，清洗。